Stellen sich ein einzigartiges Ökosystem mit kristallklarem Wasser und abgelegenen Inseln inmitten eines Labyrinths von Kanälen vor, in dem Sie eine nahezu unberührte Flora und Fauna entdecken. Das Okavango Delta im Nordwesten Botswanas verkörpert diese Idylle perfekt und bildet inmitten der semi-ariden Kalahari mit etwa 18.000 qkm eines der größten und zugleich tierreichsten Feuchtgebiete Afrikas. In dem grünen Binnendelta hat sich eine vielseitige Tierwelt angesiedelt, die neben mehr als 70 Fisch- und 400 Vogelarten auch etwa 120 Säugetierarten umfasst.

Gespeist wird das verzweigte Kanalsystem mit seinen zahlreichen Inseln durch den Okavango Fluss. Er kommt aus dem Hochland Angolas, trifft in Botswana auf die Sandsavanne der Kalahari und bildet eine einzigartige Verbindung von Wüste und Wasser. Sümpfe, Seen und immergrüne Wälder bestimmen das Landschaftsbild. Dabei weist das Delta aufgrund des geringen Gefälles nur eine langsame Fließgeschwindigkeit auf, d.h. das Delta erreicht nicht zur Regenzeit, sondern während der trockenen Monate seinen Höchststand und schafft während dieser Monate optimale Lebensbedingungen für die Tierwelt.

Die beste Reisezeit zur Wildbeobachtung ist der Zeitraum zwischen April und November, wenn die Temperaturen relativ moderat sind und die Niederschläge ein Minimum erreichen. Am besten entdecken Sie die sagenhafte Tier- und Pflanzenwelt des Inlandsdelta auf einer Buschwanderung oder einer ruhigen Fahrt in einem traditionellen Mokoro, einem klassischen Einbaum, der heute vielfach statt aus Holz aus Fieberglas gefertigt wird. Diese Art der traditionellen Fortbewegung sollte besonders genossen werden, denn die Stille ist den Ohren eines Westeuropäers nahezu fremd. Lehnen Sie sich zurück, gleiten Sie über ruhiges und klares Gewässer, blicken Sie auf blühende Seerosen inmitten eines Geflechts von hohen Gräsern und lauschen Sie den Klängen der Natur.

Ein völlig anderer Blickwinkel ergibt sich, wenn das Delta aus der Vogelperspektive erkundet wird. Der Blick aus dem Kleinflugzeug offenbart nicht nur die komplexe Verzweigung der Flusssysteme, sondern ermöglicht auch - bei genauem Hinschauen und natürlich ein wenig Glück – die Beobachtung einer Vielzahl von Tieren, die die Landschaft durchstreifen. Der klassische Ausgangspunkt für Ausflüge in das Feuchtgebiet des Okavango Deltas ist das quirlige Maun, eine Streusiedlung, in der zahlreiche Unterkünfte und Geschäfte für alle Annehmlichkeiten abseits des Buschabenteuers sorgen.

Die Makgadikgadi-Pfannen liegen etwa 330 km östlich von Maun und 300 km südlich von Kasane. Sie umfassen über 12.000 qkm und zählen damit zu den größten ihrer Art. Noch vor 20.000 Jahren lag an der Stelle der heutigen Salzpfannen einer der größten Binnenseen Afrikas. Trotz der unwirtlichen Bedingungen sind die Pfannen während der Regenzeit, wenn sich das Wasser auf der Salzkruste sammelt, teilweise unpassierbar.

Zu den absoluten Sehenswürdigkeiten des touristisch erschlossenen Gebietes zählt das Nata Bord Sanctuary nahe Nata. Dieses Gebiet ist ein Mekka für Ornithologen, denn in der Regenzeit werden Teile der Sowa Pfanne durch den Nata Fluss mit Wasser gespeist. Neben großen Brutkolonien von Pelikanen und Flamingos können hier zu dieser Zeit zahlreiche Reiher, Gänse und Störche beobachten werden. Landschaftlich mehr als beeindruckend ist Kubu Island, eine Hügellandschaft inmitten der Weiten der Salzpfannen, die den San bis heute zu religiösen Zwecken dient. Die rötlichgrauen Granitformationen und die zahlreichen Affenbrotbäumen verleihen diesem Ort einen mystischen Charakter. Nicht versäumen sollte man eine Übernachtung in freier Natur der unendlichen Salzpfannen, denn der Blick auf den klaren und funkelnden Sternenhimmel ist eines der Erlebnisse, die noch lange in Erinnerung bleiben.

Nicht weniger lohnenswert ist ein Besuch des Nxai Pans Nationalparka. Die Pfannen sind bekannt für die Baines’ Baobabs, eine über 1.000 Jahr alte Gruppe von über 20 m hohen Affenbrotbäumen und, analog zu den Makgadikgadi Pfannen, sind sie ein Migrationsgebiet für zahlreiche Tiere während der Regenzeit.

Die beste Reisezeit für Fahrten direkt in die Salzpfannen ist die Trockenzeit von Mai bis November. Die Temperaturen sind während dieser Zeit tagsüber angenehmer als im afrikanischen Sommer, doch können die Nächte bitterkalt werden, besonders dann wenn Wind aufkommt. Während der Regenzeit können die Pfannen für Fahrzeuge unpassierbar sein.

Das älteste aller Wildreservate deckt etwa ein Drittel des Okavango Deltas ab und zählt zweifellos zu einem der besten Wildbeobachtungsgebiete auf dem afrikanischen Kontinent. Nirgendwo sonst im südlichen Afrika ist die Dichte der Wildpopulation so hoch wie in diesem Gebiet.

Der Zugang zum Schutzgebiet erfolgt entweder mit einem Allradfahrzeug oder mit einem der Buschflieger zu den im Park liegenden Lodges. Um den Reichtum an Pflanzen und Tieren dieses einzigartigen Habitats zu erkunden, bieten diese luxuriös-exklusiven Lodges morgens und abends Pirschfahrten im offenen Geländewagen im Park, Buschwanderungen oder Fahrten in so genannten Mokoros, dem traditionellen Fortbewegungsmittel der lokalen Bevölkerung auf dem Wasser, im Okavango Delta an.

Die beste Reisezeit für die Wildbeobachtung ist während der Trockenzeit (April – Oktober), wenn sich das Wild an den permanent Wasser führenden Flüssen ansammelt. Das Gras ist in dieser Zeit kürzer, die Bäume blattärmer und die Temperaturen sind auch tagsüber relativ erträglich. Nachts wird es hingegen erstaunlich kalt und das Thermometer kann auch schon einmal unter die 0° C fallen, auch wenn dies ziemlich selten vorkommt. Der Oktober ist definitiv der beste Monat zur Tierbeobachtung, allerdings auch der heißeste.

Wenn es schon immer ihr Traum war, mit dem offenen Geländewagen inmitten einer Herde von Elefanten zu stehen und die grauen Dickhäuter durch das Wasser schwimmen zu sehen, sind Sie an der River Front des Chobe Nationalparks genau richtig. Der drittgrößte Nationalpark Botswanas, der an den Chobe Fluss grenzt, bietet im nördlichen Teil nahe Kasane die einzigartige Gelegenheit, die eleganten Giganten auf dem Land sowie am und im Wasser ausgiebig zu beobachten, denn mit geschätzten 90.000 Tieren weist der Park eine der höchsten Elefantendichte in ganz Afrika auf. Konkurrenzlos was die Elefantenpopulation angeht, beheimatet der Nationalpark aber auch eine ganze Reihe anderer Tiere wie die seltenen Puku-Antilopen. Auf einer Bootsfahrt auf dem Chobe Fluss kommen Sie der vielfältigen Tierwelt erstaunlich nahe und in den spannenden Genuss, am Ufer verweilende Krokodile, den schwerfällig wirkenden Flusspferden sowie der exotischen Vogelwelt zu begegnen.

Ausgangspunkt für die meisten Ausflüge in den Chobe Nationalpark ist die nur wenige tausend Einwohner zählende Bezirkshauptstadt Kasane im äußersten Nordosten Botswanas. Der große Vorteil von Kasane ist die hervorragende touristische Infrastruktur, die Urlaubserlebnisse auf jedem gewünschtem Niveau, vom gut ausgestatteten Campingplatz bis zur erklassigen Lodge, ermöglicht. Aufgrund der günstigen geographischen Lage, dem Vierländereck Zambia, Namibia, Zimbabwe und Botswana, können auch grenzübergreifende Ausflüge oder Reisen in die Nachbarländer mit einem Aufenthalt in Kasane verbunden werden.

Für diejenigen, die das besondere Abenteuer mit einem Geländefahrzeug suchen, bietet der Chobe Nationalpark mit der landschaftlich im Gegensatz zur Chobe River Front stehenden Savuti Region die optimalen Voraussetzungen. Die Straßenverhältnisse auf der Route nach Savuti sind, unabhängig davon, ob Sie aus südlicher Richtung vom Moremi Wildreservat oder nördlicher Richtung von der Chobe River Front kommen, eine Herausforderung an die individuellen Fahrkünste, denn der gesamte Streckenverlauf ist ungeteert, teilweise mit tiefem Sand, und gerade in der Regenzeit eine zeitaufwendige Angelegenheit. Wer sich dem Abenteuer stellt, wird jedoch mit atemberaubenden Tierbeobachtungen belohnt, denn die nahrhaften Gräser der Savute March und der Mababe Depression bieten tausenden von Zebras und Gnus während der Migration eine optimale Lebensgrundlage.

Die beste Reisezeit: Zur Wildbeobachtung ist sicherlich die Trockenzeit (Mai – Oktober) die beste Reisezeit, denn die meisten Tiere versammeln sich während dieser Zeit am Chobe Fluss. Die Chance, Herden von Elefanten und Büffeln oder auch einige Exemplare der seltenen Säbel-Antilopen zu Gesicht zu bekommen, ist während dieser Zeit besonders hoch. Savuti lockt besonders während der Regenzeit (November – April) die wandernden Weidetiere in die Region, denn die Landschaft zeigt sich nach dem Niederschlag in einem grünen Gewand. Während der für die Wildbeobachtung vielleicht besten Reisezeit sind jedoch die Straßenverhältnisse in einem noch schlechteren Zustand als ohnehin, so dass der Zugang in diese Region nochmals erschwert wird.

Erst seit zehn Jahren ist das mit 52.800 qkm zu den fünf größten Naturreservaten der Erde zählende Gebiet des Zentralen Kalahari Wildreservates für den Individualtourismus zugänglich. Nicht zuletzt aus diesem Grunde konnte die Ursprünglichkeit der Flora und Fauna in der semiariden Savannenlandschaft bis heute bewahrt werden. Zu den bekannten Bewohnern der Kalahari zählen zweifelsohne die legendären Kalahari-Löwen mit ihren schwarzen Mähnen, von denen noch etwa 600 in diesem Landstrich leben.

Die Kalahari gilt aber auch als Refugium für die letzten Nachfahren der als Jäger und Sammler lebenden Urbevölkerung des südlichen Afrikas: der San (Buschleute, Buschmänner). Von den noch etwa 100.000 San im südlichen Afrika sind heute mehr als 60.000 in Botswana beheimatet. Lange Zeit war das Zentrale Kalahari Wildreservat die Heimat eines Teils der Überlebenskünstler, bevor sie seit dem Jahr 2002 von staatlicher Seite in das Umland des Naturreservates umgesiedelt worden sind. Die dazu parallel ins Leben gerufenen Projekte in den neuen Siedlungen sollten der Sicherung der Gesundheitsvorsorge und Förderung der Schulbildung dienen, doch wird der Nutzen dieses Schrittes in die Moderne für die San von Kritikern in Frage gestellt.

Die beste Reisezeit: Während der Regenzeit verwandelt sich die Vegetation in ein grünes und eine Vielzahl an grasenden Wildtieren wie Springböcken und Oryx-Antilopen sind in dieser Zeit im Norden des Parks anzutreffen. Allerdings sind die Straßen, insbesondere im Januar und Februar und vor allem in der Deception Pan, nur schwer zu befahren. Die Trockenzeit bietet ein entgegen gesetztes Bild, denn die Landschaft ist trist. Allerdings versammeln sich die Tiere während dieser Periode an den Wasserstellen, so dass die Voraussetzungen zur Wildbeobachtung als gut bezeichnet werden können.

Berühmt sind die im Distrikt Ngamiland liegenden Hügel für die mehr als 4.000 erhaltenen Felszeichnungen der San, die rund um den aufragenden Pyramidenhügel „Male“ Aufschluss über die mehr als 20.000 Jahre alte Kulturgeschichte der Buschleute in der Region geben. Die unwirtliche Landschaft weist mit knapp 1.500 m die höchsten Erhebungen in Botswana auf und ist bis heute die Heimat der Buschleute.

Dieses „Louvre der Wüste“, wie es nach einem Besteller von Sir Laurens auch genannt wird, ist infrastrukturell mittlerweile gut erschlossen. Auf sechs unterschiedlichen Wanderwegen und in einem Museum wird dem interessierten Reisenden der kulturelle Schatz der San näher gebracht. Tauchen Sie ein in eine außergewöhnliche Atmosphäre und lassen Sie sich von einem der magischen Orte in Botswana inspirieren.

Eine beste Reisezeit gibt es für die Tsodilo Hills zwar nicht, doch die Wintermonate, vor allem von Mai bis Juli, sollten aufgrund der angenehmeren Temperaturen vorgezogen werden. Während der Regenzeit, insbesondere in den Monaten Januar und Februar, zeigt sich die erwachende Flora von einer neuen Seite.